Je vlucht is drie uur te laat en op het bord staat alleen delayed. Wat veel reizigers niet weten: vanaf precies drie uur vertraging bij aankomst heb je vaak recht op een vast geldbedrag, los van de prijs van je ticket. Dat is geregeld in de Europese verordening 261/2004.
De bedragen op een rij
De hoogte hangt af van de afstand van je vlucht, niet van wat je hebt betaald. Bij een vlucht tot 1500 kilometer krijg je 250 euro per passagier. Bij vluchten binnen de Europese Unie langer dan 1500 kilometer, en bij alle andere vluchten tussen de 1500 en 3500 kilometer, is dat 400 euro. Bij vluchten van meer dan 3500 kilometer buiten de EU gaat het om 600 euro, al mag de maatschappij dat halveren naar 300 euro als je uiteindelijk minder dan vier uur later aankomt.
Belangrijk detail: het gaat om je aankomsttijd, niet je vertrektijd. Vertrek je met twee uur vertraging maar haal je onderweg tijd in, dan telt dat mee in je nadeel.
Wanneer je niets krijgt
De maatschappij hoeft niet te betalen bij buitengewone omstandigheden. Denk aan extreem weer, een gesloten luchtruim, een stakende luchtverkeersleiding of een medische noodsituatie aan boord. Een technisch mankement aan het toestel valt daar in de meeste gevallen juist niet onder, omdat onderhoud tot de normale bedrijfsvoering hoort. Ook een staking van het eigen personeel telt volgens Europese rechtspraak doorgaans niet als buitengewoon.
Voor welke vluchten geldt het
De regeling geldt voor alle vluchten die vertrekken vanaf een luchthaven in de EU, ongeacht de maatschappij. Vlieg je van buiten de EU naar de EU, dan geldt het alleen als je vliegt met een maatschappij uit de EU. Een vlucht met bijvoorbeeld Emirates van Dubai naar Amsterdam valt er dus buiten, dezelfde route met KLM valt er wel onder.
Waar je verder recht op hebt
Naast geld heb je bij vertraging recht op verzorging. Vanaf twee uur wachten moet de maatschappij eten en drinken aanbieden, plus twee telefoontjes of berichten. Duurt het tot de volgende dag, dan zijn een hotelovernachting en het vervoer daarheen voor rekening van de maatschappij. Dat recht geldt ook bij buitengewone omstandigheden, dus zelfs als je geen compensatie krijgt.
Krijg je niets aangeboden, bewaar dan je bonnetjes en dien ze later in. Houd de uitgaven wel redelijk: een broodje en een taxi worden vergoed, een diner van honderd euro doorgaans niet.
Zo dien je een claim in
Bewaar je instapkaart, boekingsbevestiging en een foto van het vertragingsbord. Stuur daarna een claim rechtstreeks naar de maatschappij, dat kan meestal via een formulier op hun site. Reageren ze niet of wijzen ze af terwijl je denkt recht te hebben, dan kun je in Nederland terecht bij de Inspectie Leefomgeving en Transport of bij de Geschillencommissie Luchtvaart.
Claimbureaus nemen het werk uit handen, maar houden vaak 25 tot 35 procent van het bedrag in. Bij een eenvoudige zaak is zelf indienen zelden ingewikkeld. De verjaringstermijn in Nederland is twee jaar, dus ook een vlucht van vorig jaar kun je nog claimen.
Kort gezegd: drie uur later aankomen kan je 250 tot 600 euro opleveren, ook bij een ticket van veertig euro. Leg meteen vast wat er gebeurde, dan staat je claim later sterk.
