De eerste stappen bij ziekte
Het is de nachtmerrie van elke reiziger: je bent ver van huis, in een onbekende omgeving, en plotseling voel je je niet goed. Of het nu gaat om een vervelende voedselvergiftiging of een onverwachte blessure, paniek helpt niet. De eerste stap is altijd rustig blijven en een snelle inschatting maken van de ernst van de situatie. Is er direct gevaar, bel dan onmiddellijk het lokale noodnummer (binnen de EU is dit 112, maar buiten Europa moet je dit nummer van tevoren opzoeken).
Eerst de basis: jouw verzekering
Voordat je medische hulp zoekt, is het essentieel om je reisverzekering en zorgverzekering bij de hand te hebben. De meeste standaard Nederlandse zorgverzekeringen dekken alleen kosten tegen Nederlandse tarieven. Dit is vaak onvoldoende buiten de Europese Unie, waar medische kosten exponentieel kunnen stijgen. Je reisverzekering, mits je de medische kosten dekking hebt afgesloten, is hierbij jouw vangnet.
Bel of mail altijd zo snel mogelijk de alarmcentrale van je reisverzekeraar. Zij kunnen je adviseren over de beste en meest betrouwbare klinieken in de buurt die direct met hen kunnen factureren. Dit voorkomt dat je grote bedragen uit eigen zak moet voorschieten.
Hulp zoeken in het buitenland
Als de situatie niet levensbedreigend is, maar je toch medische aandacht nodig hebt, is het zoeken naar een betrouwbare arts of kliniek de volgende stap. Vermijd informele klinieken. Vraag bij je accommodatie (hotel, hostel) naar aanbevolen artsen, of gebruik de aanbevelingen van je reisverzekeraar. Ziekenhuizen in grote steden in bijvoorbeeld Azië of Latijns-Amerika hebben vaak internationale afdelingen die gewend zijn aan buitenlandse patiënten.
Communicatie is cruciaal
Taalbarrières kunnen de zorg bemoeilijken. Schrijf, indien mogelijk, van tevoren op wat je klachten zijn en welke medicatie je gebruikt. Veel ziekenhuizen buiten Europa, met name in toeristische gebieden, hebben artsen of tolken die Engels spreken. Mocht dit niet het geval zijn, dan kan de alarmcentrale van je verzekeraar soms een telefonische tolk inschakelen.
Administratie en terugkeer
Zorg ervoor dat je alle documentatie van de behandeling verzamelt. Vraag om duidelijke facturen, diagnoseverslagen en bonnen van de apotheek. Ook als de verzekeraar direct betaalt, is het belangrijk dat jij kopieën hebt. Deze administratie is noodzakelijk voor de afhandeling van je claim of het aantonen van gemaakte kosten bij terugkomst.
Als je door ziekte niet kunt vliegen op de geplande datum, neem dan direct contact op met de alarmcentrale. Zij regelen in samenwerking met je luchtvaartmaatschappij de repatriëring of het uitstel van je vlucht. Hoewel ziek worden op reis stressvol is, zorgt een goede voorbereiding en de juiste stappen ervoor dat je snel weer op de been bent en je reis veilig kunt voortzetten of afronden. Zonder paniek kom je er altijd uit.
