Wat is local city tax precies?
Als je een hotel of appartement boekt, zie je soms ineens een mysterieuze regel op je rekening staan: local city tax, toeristenbelasting of city fee. Het voelt snel als een verborgen kostenpost, maar het is in feite een lokale belasting die steden en dorpen heffen op overnachtingen van toeristen. Het bedrag gaat meestal per persoon, per nacht.
De local city tax wordt gebruikt voor dingen waar jij als reiziger vaak direct of indirect van profiteert. Denk aan het onderhoud van parken, schoonmaak van de stad, toeristeninformatie, wandelroutes of extra beveiliging tijdens drukke seizoenen. Het is dus geen toeslag van het hotel zelf, maar geld dat zij doorstorten naar de gemeente of stad.
Waarom staat de toeristenbelasting niet altijd bij de totaalprijs?
Een veelvoorkomende frustratie is dat je bij het boeken een mooie prijs ziet, maar bij het inchecken of uitchecken nog extra moet betalen. Dit komt doordat niet elk boekingsplatform de local city tax standaard in de getoonde prijs opneemt. Soms is het bij de kleine lettertjes vermeld, bijvoorbeeld onder het kopje "belastingen en toeslagen niet inbegrepen".
Daarnaast kan het bedrag verschillen per seizoen, type accommodatie of zelfs per wijk in dezelfde stad. Hierdoor kiezen sommige aanbieders ervoor om het pas ter plekke definitief te rekenen. Jammer genoeg voelt dat als een verrassing, zeker als je strak budget reist.
Moet je local city tax altijd betalen?
In de meeste gevallen moet je de local city tax gewoon betalen. Het is een officiële belasting en het hotel is verplicht die te innen. Er zijn wel uitzonderingen. Sommige steden hebben regels waardoor kinderen onder een bepaalde leeftijd zijn vrijgesteld. Ook kan het zijn dat je bij een langdurig verblijf na een aantal nachten geen toeristenbelasting meer hoeft te betalen.
Er bestaan soms vrijstellingen voor bepaalde groepen, zoals studenten die er studeren, mensen die voor medische redenen in de stad verblijven of seizoenswerkers. Dit verschilt per land en per gemeente. Reis je voor werk, dan blijft de belasting meestal gewoon gelden, maar kun je die soms als zakelijke kosten opvoeren.
Hoe kun je onverwachte kosten voorkomen?
Let op de informatie bij het boeken
Controleer altijd even de prijsspecificatie voordat je definitief boekt. Vaak staat daar of de local city tax inbegrepen is of dat je die ter plekke moet betalen. Let op termen als "exclusief lokale belastingen" of "to be paid at the property". Zo voorkom je dat je bij het uitchecken opeens verrast wordt.
Reken het bedrag vooraf grofweg uit
Zie je dat de toeslag bijvoorbeeld 2 euro per persoon per nacht is en reis je met z’n vieren? Dan weet je dat je voor vijf nachten nog 40 euro extra kwijt bent. Door dit vooraf in je budget op te nemen, hoef je ter plekke niet te schrikken en houd je beter overzicht op je totale reiskosten.
Is local city tax altijd eerlijk?
Over de hoogte van de local city tax zijn de meningen vaak verdeeld. In sommige populaire steden zijn de bedragen flink opgelopen. Daar staat tegenover dat jij als reiziger profiteert van een stad die beter wordt onderhouden en ingericht op bezoekers. Zie het als een kleine bijdrage aan de plek die je bezoekt. Zolang je vooraf weet wat je ongeveer kunt verwachten, voelt het minder als een vervelende verrassing en meer als een logische reiskost.
